Marco Cattaneo Weblog

Da qualche giorno ragionavo sul metodo più semplice per introdurre in maniera indolore la consultazione di notizie fresche dal web in azienda, anche per gli utenti che non utilizzano un aggregatore o non hanno una spiccata attitudine alla ricerca di fonti in rete.

Gli obiettivi che mi proponevo di raggiungere erano, inoltre:

• Riuscire a coinvolgere anche i tecnicamente inesperti e coloro che ignorano i meccanismi alla base dell’aggregazione di RSS;

• Ridurre il tempo speso per la ricerca delle fonti e concentrarlo sulla lettura degli articoli.

In quanto direttore delle attività, ho sempre consultato ogni fonte d’interesse aziendale, approfondendo direttamente articoli di particolare rilevanza e riferendo agli interessati le novità che, in qualche modo, li riguardassero. Tuttavia, in un periodo di particolare benessere generale, tranquillità e tempo da dedicare alla formazione e allo sviluppo, ho deciso di indirizzare alcune fonti già individuate, oltre a specifici articoli reperiti quotidianamente alle persone, utilizzando “raccoglitori”, mashup e “condotte” (pipe), facendo, insomma, newsmastering.

Se per una quantità notevole di fonti e informazioni sarebbe stato opportuno adottare una piattaforma ad-hoc, come MySyndicaat o Newsgator Enterprise Server, nel mio caso, per iniziare rapidamente e proficuamente nella distribuzione di news ai soggetti coinvolti nell’”esperimento”, ho deciso di utilizzare semplicemente FeedDemon connesso a un account Newsgator, Yahoo! Pipes e i live bookmark di Firefox, per l’intero processo.

Aggregazione centralizzata e smistamento

Nel mio newsreader FeedDemon sono presenti tutte le fonti d’interesse comune, continuamente aggiornate e verificate dal sottoscritto più volte al giorno. Ogni articolo che dovrà essere indirizzato a una persona specifica verrà copiato in una cartella di “clipping” dedicata, sincronizzata e pubblicata online tramite Newsgator, che ne genera un feed RSS. Per semplificare la selezione é sempre possibile utilizzare “viste” (watches) pre-filtrando con keyword specifiche la considerevole mole di dati in ingresso.

Manipolazione, filtering e mixing

Il feed RSS generato da newsgator contenente le news selezionate può successivamente essere ottimizzato e completato utilizzando Yahoo! Pipes. Lo strumento é molto potente e, benché ne abbia già parlato qui, vi ricordo come sia possibile impiegarlo.

Yahoo! Pipes permette di:

• Aggregare o fondere assieme differenti feed RSS;
• Filtrare i contenuti di uno o più feed RSS per numero di elementi, parole chiave presenti o mancanti;
• Tradurre automaticamente [tramite Babelfish] il contenuto di un feed RSS;
• Riordinare gli elementi di un feed RSS secondo differenti criteri;
• Eliminare elementi simili o doppi all’interno di un feed RSS;
• Interagire dinamicamente con un feed RSS (filtrato da Pipes), passando parametri personalizzati al suo URL

News delivery

Per servire le news al destinatario, possiamo ora scegliere di sfruttare il suo browser di ultima generazione (i live bookmark di Firefox o l’interfaccia standard di Safari / IE7), il gadget per il desktop di Windows Vista o consegnare direttamente in E-mail un report giornaliero creato da Yahoo! Pipes.

In alternativa, per i più tradizionalisti, é disponibile configurare come propria homepage i risultati prodotti da pipe o inserire il feed finale nella propria iGoogle start page.

News personalizzate, ripulite e servite!

Piuttosto spesso ragiono sull’importanza di seguire blog stranieri “di prima mano” (senza necessariamente attendere che un connazionale ne citi gli articoli, li rielabori o ne estrapoli parti dal loro contesto originale) e su quanto possa risultare complicato - per congiunte questioni di tempo, voglia e barriera linguistica - scoprirne di nuovi per proprio conto.

E’ tanto semplice scoprire fonti interessanti nella blogosfera nostrana, quanto lo é perdersi nel mare magnum della microeditoria in lingua inglese.

Capita frequentemente di aggiungere al proprio aggregatore blog dai nomi molto noti, spesso facenti parte di network blasonati, che, tuttavia, poco hanno da offrire oltre a una spropositata quantità di post (difficile da leggere con costanza) su notizie ben poco “commentate”

Per risolvere in un colpo solo i problemi di (a) eccesso di informazioni da leggere e (b) la mancanza di nuove e originali fonti da consultare, sarebbe sufficiente un aggregatore in grado di suggerire i post più interessanti o nuove fonti, sfruttando le valutazioni della propria rete sociale (perché nessuno ci ha mai pensato?) - ma, per ora, senza sfociare nella fantascienza - cosa possiamo fare concretamente per far conoscere le nostre migliori fonti ?

Banale, forse, ma comunque importante da dire: mantenere online un blogroll sempre aggiornato e, soprattutto, creato riprendendo integralmente l’elenco delle fonti presenti nel nostro feed reader (magari anche in formato OPML per un’importazione istantanea).

Alcuni servizi web di aggregazione ci vengono incontro fornendo uno script per pubblicare il proprio live blogroll (Newsgator, ad esempio, di cui ho scritto alcuni giorni fa e grazie al quale ho pubblicato il mio)

Qualcuno, probabilmente geloso delle proprie fonti, non desidera condividere questo tassello della propria formazione e informazione quotidiana e forse storcerà il naso, ma mi auguro che alcune delle persone che stimo e seguo assiduamente vogliano raccogliere, in qualche modo, il mio appello. (Lungi da me mettervi in difficoltà! :-P)

In data di ieri NewsGator Technologies Inc. ha annunciato una piccola rivoluzione: il rilascio con licenza freeware dell’intera linea dei propri prodotti per la gestione dei feed RSS.

NewsGator é una piattaforma centralizzata per la lettura dei feed RSS, che offre ad ogni utente registrato la possibilità di accedere alle proprie fonti attraverso una miriade di differenti modalità:

• Interfaccia web classica: leggera e veloce, adatta ad ogni browser e sistema;
• Interfaccia web ajax: performante, ricca e particolarmente adatta per browser di ultima generazione e connessione broadband;
• Interfaccia web mobile: ottimale per browser wap e proprietari;
• Interfaccia web mobile ottimizzata per iPod Touch e iPhone: eccezionalmente versabile e “2.0″, potenziata da ajax, per una consultazione delle fonti “on the road” tramite SafariMobile;
• Client FeedDaemon: software per Windows sincronizzato con il proprio account online;
• Client NetNewsWire: software per Mac fra i migliori al mondo, secondo la mia opinione;
• Client Newsgator Go!: disponibile in versione Java (per device J2ME) e Windows Mobile;
• Client NewsGator Inbox: plugin per Microsoft Outlook.

Come entusiasta utilizzatore dei servizi Newsgator, ho sempre promosso NetNewswire e FeedDaemon come i migliori news reader sul mercato, resi superlativi dalla possibilità di sincronizzare - tramite Newsgator - la lettura dei feed (articoli salvati, status letto/non letto, flag) fra più piattaforme. Per il sottoscritto, utente Windows per necessità e Mac per passione, la scelta é stata naturale, poiché seguire in maniera ordinata e coerente le proprie fonti, sia in ufficio che a casa, risultava ormai una necessità.

Come scrive Tiziano (che in realtà avrei anticipato di diverse ore, se non fosse stato per un bug dell’editor di Wordpress, che ha cancellato la prima stesura di questo articolo), vale assolutamente la pena di dare una possibilità a Newsgator, soprattutto ora che Newsgator da a voi la possibilità di utilizzare i propri software e il proprio servizio gratuitamente.